Tactique · Retour
La tactique pour le retour de service au tennis
La tactique du retour de service dépend d’abord de la qualité du service. Sur une bonne première balle, on cherche la marge : retour profond au centre ou croisé, là où le serveur a le moins d’angle. Sur une deuxième balle, on prend l’initiative : retour plus appuyé, souvent dans la diagonale longue ou dans le replacement du serveur. Face à un serveur-volleyeur, on vise bas, dans les pieds.
L’essentiel
- Première balle de qualité : priorité à la profondeur au centre, la zone la plus sûre, qui prive le serveur d’angle.
- Quand le service vous sort du court : la diagonale longue offre la plus grande distance donc la plus grande marge.
- Service au corps : dégagez-vous, raccourcissez et jouez fort au centre, avec beaucoup de marge.
- Deuxième balle : avancez dans le court et attaquez, notamment à contre-pied du replacement du serveur.
- Contre le service-volée : retour bas dans les pieds ; le premier passing n’a pas besoin d’être parfait.
Quels sont les principes de la tactique au retour de service ?
Au retour, vous subissez la première frappe : la tactique consiste à choisir le meilleur rapport entre risque et pression. Trois principes guident ce choix :
- La distance donne de la marge : un retour croisé parcourt plus de terrain qu’un retour long de ligne et passe au-dessus de la partie la plus basse du filet.
- Le centre neutralise : un retour profond au milieu ne donne aucun angle au serveur pour son deuxième coup.
- Le serveur retombe dans une direction : après son service, il atterrit dans le court, légèrement décalé du côté de son bras. Jouer à l’opposé de ce mouvement le prend à contre-pied.
Ces choix supposent une frappe de retour solide (split-step, préparation courte, frappe devant soi), détaillée dans notre article sur la technique du retour de service.
Les zones à viser sur le court
| Zone | Où | Quand la viser |
|---|---|---|
| Profond au centre (6) | Près de la ligne de fond, au milieu | Bonne première balle : neutraliser |
| Profond dans les coins (3 et 4) | Coins de fond de court | Service moyen ou deuxième balle : prendre l’initiative |
| Court et croisé (1 et 2) | Près des lignes de côté, avant la ligne de service | Pour sortir l’adversaire, ou en chip sur un service très difficile |
| Court au centre (5) | Devant la ligne de service, dans les pieds | Contre un serveur qui monte au filet |
Où retourner une première balle de service ?
Le service vous sort du court (service extérieur)
Sur une première balle de qualité qui vous écarte, privilégiez la diagonale longue : la balle a plus de distance à parcourir, donc plus de marge, et elle s’éloigne du serveur qui retombe dans le sens opposé. Si le service est vraiment rapide, raccourcissez la préparation et contrez en utilisant la vitesse de la balle, à hauteur moyenne. Le retour profond au centre reste l’option sûre pour fixer l’adversaire.
Si le service est excellent et que vous êtes débordé, un droitier peut lâcher la main gauche au revers pour gagner de l’allonge. Cherchez alors une balle courte croisée et basse qui oblige le serveur à jouer un coup difficile, ou à défaut une balle haute et longue.
Le service arrive au corps
Il n’y a quasiment pas d’angle : la meilleure solution est presque toujours un retour long au centre, dans les pieds du serveur qui avance dans le court. Si vous devez vous dégager, le côté revers est souvent plus facile, car on frappe plus aisément une balle proche du corps en revers.
Le service arrive au T
La balle arrive vite et le plan de frappe est peu avancé : jouer croisé est difficile. Visez plutôt le long de la ligne vers le coin profond, à l’opposé du replacement du serveur, ou le centre profond si le service est très bon.
Comment attaquer une deuxième balle ?
Sur deuxième balle, le serveur prend moins de risques : c’est à vous de prendre l’initiative. Avancez d’un ou deux pas et engagez-vous physiquement vers l’avant ; une intention agressive ne suffit pas si l’on frappe en reculant.
- Service extérieur : retour appuyé entre la diagonale longue et le centre, ou retour-volée en jouant croisé pour avoir moins de chemin vers le filet.
- Service au corps : jouez fort au centre avec une marge généreuse, en suivant ou non au filet.
- Service au T : le retour décroisé dans le replacement du serveur peut finir le point ; pour monter, préférez le croisé, qui vous expose moins au passing long de ligne.
- Service sur votre coup droit : c’est souvent votre meilleur coup, utilisez-le pour déborder ; pour monter, privilégiez le centre.
Contre une deuxième balle liftée qui rebondit haut, prenez la balle en montée pour garder des angles. Contre une deuxième balle slicée qui reste basse, visez plutôt la profondeur. Un revers décroisé bien appuyé est une arme précieuse dans ces situations.
9–17 ans2 semainesTournois encadrésStage Compétition JuniorDeux semaines d’entraînement et de tournois avec un coach à vos côtés pendant les matchs.DÉCOUVRIR Que faire contre un serveur qui monte au filet ?
Contre le service-volée, rapprochez-vous de votre ligne et cherchez le retour bas dans les pieds, devant la ligne de service. Le serveur est encore loin du filet : il doit jouer une volée basse, difficile, et votre premier passing n’a pas besoin d’être parfait. Les retours courts et croisés fonctionnent aussi si le service n’est pas trop dur. Évitez de chercher la longueur, qui laisse au volleyeur une balle à hauteur idéale.
Comment construire votre plan au retour pendant un match ?
- Observez les premiers jeux : où le serveur sert-il sur les points importants ? Quel effet sur sa deuxième balle ?
- Ajustez votre position : reculer contre un gros service, avancer contre une deuxième balle faible.
- Choisissez une zone par point avant que le serveur lance la balle, et tenez-vous-y.
- Variez : un relanceur prévisible permet au serveur de préparer son deuxième coup.
Le retour s’inscrit dans un plan de jeu plus large, que nous détaillons dans notre guide de la tactique au tennis et dans celui de la tactique de fond de court. En compétition, ces schémas se travaillent en situation réelle : c’est le cœur de notre Stage Compétition Junior.
À la Mouratoglou Academy, sur la French Riviera (Côte d’Azur, Biot), le plan de retour est construit avec le coach selon le profil du joueur : la méthode Mouratoglou individualise la tactique comme la technique. Daniil Medvedev illustre bien l’option du retour très profond face aux gros serveurs. Pour la technique pure, voir notre article sur la frappe de retour et les principes de la tactique au tennis. Infos sur nos stages.
Questions fréquentes
Faut-il retourner croisé ou long de ligne ?
Sur une première balle difficile, le croisé ou le centre, car ils offrent plus de marge : la balle parcourt plus de distance et passe au-dessus de la partie basse du filet. Le long de ligne se joue plutôt sur une deuxième balle, ou pour prendre le serveur à contre-pied quand on est bien placé.
Où se placer pour retourner un gros service ?
Un ou deux pas derrière la ligne de fond, sur la bissectrice des services possibles. Ce recul vous donne un peu plus de temps, mais il élargit les angles du serveur : compensez par un split-step bien synchronisé et un geste court.
Comment retourner une deuxième balle kickée ?
Avancez pour prendre la balle en montée, avant qu’elle ne dépasse l’épaule. Vous gagnez du temps et des angles. Si vous préférez reculer, faites-le franchement, pour frapper la balle dans sa phase descendante à une hauteur confortable.
Qu’est-ce que le retour-volée ?
C’est monter au filet juste après le retour de service, surtout sur une deuxième balle faible. On joue en général un retour croisé ou au centre, qui réduit le chemin à parcourir et les angles de passing de l’adversaire.
Comment préparer son plan de retour avant un match ?
Observez l’échauffement de l’adversaire : son service préféré, sa deuxième balle, s’il monte au filet. Fixez-vous une position de départ et une cible par défaut pour chaque côté, puis ajustez après deux ou trois jeux. Notez ce qui fonctionne. En Tournament Camp Junior, le coach prépare et débriefe ce plan avec le joueur.
